Google Patent Search スタート

パテントサロンでも紹介しましたが，Googleが特許検索サービスを開始しましたね。

Google Patent Search

サービス開始を知ってからいろいろ遊んでいるのですが，なかなか面白いです。

【注意】
私は特許実務を9年ほど経験していますが，特許調査のプロではありません。以下，これを踏まえて読んでください。

いつものGoogleと同じ感覚で，公報がサクッと検索できます。例えば，Amazonの1-click特許を見つけようとした場合，「amazon "1 click" OR "one click"」と入力して検索すると，一瞬で23件がヒットします。

ヒットしたものを見るとAmazon以外の出願が混ざっているようなので，Advanced Patent Search画面を開き，Assigneeに「amazon」を入力して再度検索します。すると，Amazonの出願11件に絞り込まれました。侵害訴訟の対象になっているUSP5,960,411もヒットしています（参考：「アマゾン「1-Click特許」訴訟）。

Google Patent Searchでは，Google Book Searchと同様に，公報のイメージを取り込んでいます。特定の公報の中でキーワード検索することも可能で，ヒットしたキーワードがハイライト表示されます。全体的に使いやすいですね。

検索結果の正確性などについて確認することが必要ですが，この簡単さ，スピード，そして無料であること，非常に強力なツールになる可能性があると感じました。しかるべき人が徹底的に使い込んで，「特許調査のプロが教える Google Patent Search」なんて本を書くと売れるかもしれません。

そして，なんといっても相手は（？）Googleです。これで完結ではないはずです。バージョンアップを繰り返していくことでしょう。どんな機能が付くでしょうか？　ヒットした公報を一括印刷できたり，翻訳機能がついたり，特定の検索条件でヒットしたものをRSS配信してくれたり，Google ニュースアラートの様にメールで知らせてくれる様になったりなどは，容易に想像がつきます。検索対象も広げていくことでしょう。いずれは日本の公報も対象になるのでしょうか？

特許実務の現場を離れてから，特許調査の重要性を強く感じるようになりました。一歩下がって眺めることで，特許活動全体が少し見えやすくなったのかもしれません。特許担当者，開発担当者，その他，それぞれの立場で特許調査はとても重要です。いつものGoogleの感覚で使えるこのツールは，特許屋以外の人，例えば開発担当者にとって，使いやすくて有効かもしれません。

今後が楽しみです。